La reconocida periodista y escritora gastronómica recibe por unanimidad un galardón que distingue su trayectoria y su decisiva contribución a la difusión y prestigio de la gastronomía española dentro y fuera de nuestras fronteras
El jurado del Premio Cervantes Gastronómico ha decidido por unanimidad, a propuesta de Alcalá Gastronómica-Fomentur, conceder la edición 2026 del galardón a la periodista y escritora gastronómica María Zarzalejos, una de las grandes voces de la divulgación gastronómica española.
El reconocimiento distingue honoríficamente a una personalidad relevante del mundo de la gastronomía nacional e internacional y tiene como propósito contribuir al desarrollo turístico y cultural, así como promocionar Alcalá de Henares, su cultura y su gastronomía.
La entrega del Premio Cervantes Gastronómico 2026 tendrá lugar durante la gala del Certamen Gastronómico organizada por la Concejalía de Turismo, que se celebrará el próximo 29 de septiembre.
El jurado ha estado presidido por la primera teniente de alcalde y concejala de Turismo, Isabel Ruiz Maldonado, y ha contado con la participación de Gustavo Severien, representante del Grupo Popular; Víctor Manuel Acosta, del grupo Vox; María Aranguren, del grupo Socialista; José Valdearcos, presidente de la Asociación Alcalá Gastronómica, y Olivia Reina, presidenta de la Comisión de Turismo de la Asociación de Empresarios del Henares (AEDHE).
Una trayectoria que ha hecho de la gastronomía una expresión cultural
La primera teniente de alcalde y concejala de Turismo, Isabel Ruiz Maldonado, ha felicitado a María Zarzalejos por “este merecidísimo reconocimiento a toda una vida dedicada a la gastronomía, a la cultura y a la difusión de nuestro patrimonio culinario”.
Ruiz Maldonado ha destacado también la dimensión cultural de su trayectoria: “Este premio reconoce no solo tu extraordinaria trayectoria como periodista y escritora gastronómica, sino también tu manera de entender y transmitir la gastronomía como una expresión de nuestra historia, nuestra literatura, nuestros territorios y nuestras tradiciones”.
A lo largo de su carrera, María Zarzalejos ha entendido la gastronomía como una parte esencial del patrimonio cultural. Su trabajo periodístico y editorial se ha caracterizado por el rigor, la divulgación y una mirada capaz de conectar la cocina con la historia, la literatura, el territorio y las tradiciones.
Autora de catorce libros, Zarzalejos ha recibido numerosos reconocimientos a lo largo de su trayectoria, entre ellos el Premio Alimentos de España y el Premio Literario de la Academia Internacional de Gastronomía.
Su labor ha contribuido de manera decisiva a difundir y prestigiar la gastronomía española tanto dentro como fuera de España. Una de las expresiones más representativas de esta visión es su obra Don Quijote Gastronómico, en la que gastronomía y literatura dialogan a través de una de las grandes figuras de la cultura española.
Su colaboración con el Instituto Cervantes ha reforzado igualmente ese vínculo entre cultura española y tradición culinaria, proyectando la gastronomía como una herramienta de conocimiento y difusión de nuestro patrimonio.
Periodista, escritora, jurado, asesora y empresaria, Zarzalejos ha desarrollado una trayectoria marcada por la defensa de la gastronomía como patrimonio cultural vivo, poniendo en valor tanto a los productos y territorios como a los profesionales que hacen posible la excelencia de la cocina española.
Por su trayectoria consolidada, excelencia profesional, capacidad de innovación en la divulgación gastronómica, influencia en el sector y decisiva contribución al reconocimiento nacional e internacional de la gastronomía española, el jurado considera que María Zarzalejos reúne plenamente los valores que inspiran el Premio Cervantes Gastronómico.
Un premio con nombres propios de la gastronomía y el vino
Con la elección de María Zarzalejos, el Premio Cervantes Gastronómico vuelve a reconocer una trayectoria vinculada a la promoción y difusión de la gastronomía española y suma su nombre a una nómina de destacados profesionales de la cocina, el vino y la cultura gastronómica.
Entre sus anteriores galardonados figuran Isabel Mijares, química y enóloga, Premio 2017; Rafael Ansón, presidente de la Real Academia Española de Gastronomía, Premio 2018; Mario Sandoval, chef del restaurante Coque, Premio 2019; Isabel Maestre, referente del catering de lujo y autora de libros de cocina, Premio 2021; Pepe Hidalgo, doctor ingeniero agrónomo y enólogo, Premio 2022; Toño Pérez, chef del restaurante Atrio de Cáceres, Premio 2023; Custodio López, decano maestro sumiller de Zalacaín, Premio 2024; y Pepa Muñoz, cocinera de El Qüenco de Pepa, reconocida en 2025.
La incorporación de María Zarzalejos a esta lista consolida la vocación del Premio Cervantes Gastronómico de reconocer no solo a quienes cocinan o producen, sino también a quienes investigan, comunican, divulgan y construyen la cultura gastronómica española.
Desde Vinotendencias y la Escuela Española de Cata nos sumamos con entusiasmo a este merecido reconocimiento y celebramos que el Premio Cervantes Gastronómico vuelva a distinguir a una personalidad que ha contribuido de manera tan significativa a difundir y prestigiar la gastronomía española.
La gala del próximo 29 de septiembre servirá así para rendir homenaje a una profesional cuya trayectoria ha contribuido durante décadas a que la gastronomía sea entendida no únicamente como una cuestión de sabores y productos, sino como una manifestación de la identidad, la historia y la cultura de España.
