Resulta sorprendente y halagador pensar que en una ciudad gigantesca, rica y receptora de productos de todo el mundo como Shanghai, la gente suspire por el jamón ibérico, aprecie el atún rojo que cruza el estrecho de Gibraltar hacia el Mediterráneo y celebre la calidad de las conservas gallegas o cántabras, pero es cierto. La mayor de las ciudades chinas ama la gastronomía española, y en el estreno de Spain Fusion The Premium Experience, quedó claro: desde que a las diez y media de la mañana se abrieron las puertas del balroom del Portman Ritz-Carlton, hasta que finalizaron las ponencias, no quedó un solo sitio libre. Se disputaron incluso las sillas para observadores, sin derecho a degustación, habilitadas para aquellas personas que no confirmaron asistencia a tiempo. Nadie en el público perdió la concentración ni por un segundo.
Spain Fusion The Premium Experience ha debutado en Manila y Shanghai como formato premium de los eventos organizados por Vocento Gastronomía y patrocinados por Foods and Wines from Spain, la marca global creada por ICEX para promover internacionalmente los mejores productos españoles con los chefs y expertos culinarios más prestigiosos.
Un evento dedicado a importadores, distribuidores, minoristas, chefs, sumilleres y periodistas gastronómicos que pretende ofrecer un conocimiento más profundo de la identidad, la historia y la actualidad de los productos y la cocina española de la mano de algunos de sus líderes. En este caso, Albert Adrià, cuya talla internacional quedó patente en la expectación que creó su presencia en los medios especializados en gastronomía; Ricard Camarena, Javi Estévez y Chele González.
En la inauguración, el director general de Vocento Gastronomía, Benjamín Lana, y el agregado comercial de la Oficina Económica y Comercial de España en Shanghai, Raúl Merchán, dieron algunas claves que permiten entender el amor que China en general y Shanghai en particular, profesan hacia la gastronomía española. “Tenemos una filosofía común de la mesa como espacio de acogida, y hay un paralelismo en el hecho de que la cocina evoluciona, pero manteniendo la tradición”, dijo Lana. Raúl Merchán, por su parte, destacó en su discurso los “lazos de amistad y admiración mutua” que unen a ambos países.
Shanghai es, tras Londres, la ciudad del mundo con más restaurantes certificados con el sello Restaurants from Spain, que concede esa distinción previa auditoría a los establecimientos de cocina española que usan productos de origen y calidad certificada (DO, IGP) y emplean recetas genuinamente españolas. De 47 restaurantes certificados en toda China, treinta están en Shanghai.
Albert Adrià, célebre y amado en China, reconoció durante la entrevista a un medio chino especializado en gastronomía que no le importaría abrir un restaurante en el país, y que sin duda sería “de cocina tradicional española”. “Eso sí”, añadió: “la cocina tradicional, la que define a un país, tiene que viajar con sus ingredientes. Por eso estamos en este evento tan importante, para que nuestros ingredientes y nuestros alimentos viajen y se den a conocer”.
Sobre el escenario, Adrià habló de los pescados y mariscos de España, y sobre la contribución de la cocina de vanguardia a la mejora de las técnicas y elaboraciones con estos productos. Ricard Camarena reivindicó las anchoas como su ingrediente más querido (“porque la técnica de la salazón hunde sus raíces en la historia, pero a la vez, proyecta los alimentos hacia el futuro”). En su ponencia explicó cómo la cocina puede lograr que un subproducto se convierta en algo valioso, y puso el ejemplo de la colatura de anchoa, que descubrió durante una visita a un elaborador de salazones y se ha convertido en un condimento fundamental en su cocina. “Es nuestra salsa de soja”, comentó.
Javi Estévez (La Tasquería*, Madrid) se centró en una pasión española que pocos países comparten como China: la cocina de casquería. También él hizo alarde de maestría, tanto en el auditorio, como en la cena de gala, donde presentó una tersa ensalada de lengua y unos sensacionales corazones de pato con regaliz y frutos rojos. Chele González (Gallery by Chele*, Manila), el mayor conocedor del continente asiático, con casi 15 años de residencia en Manila, donde además de Gallery by Chele tiene varios negocios más de cocina española, incidió en la importancia de los ingredientes y en el conocimiento de las bases para hacer cocina de calidad fuera de España.
El formato de Spain Fusion The Premium Experience permitió que el público pudiera experimentar cada explicación de primera mano degustando los platos preparados por los chefs, maridados con algunos de los mejores vinos y acompañados por aceites de oliva, quesos y embutidos ibéricos escogidos por Foods and Wines from Spain atendiendo únicamente a su calidad premium: la estrategia de promoción para la industria alimentaria, liderada por Foods and Wines From Spain, se centra precisamente en la imagen de excelencia y diversidad de los ingredientes españoles y en el impulso que la gastronomía y los chefs de renombre ofrecen para su expansión internacional.
Rosa Vañó, directora comercial de Castillo de Canena, habló sobre la importancia del aceite de oliva virgen extra en la historia de la gastronomía española y explicó cómo, en los últimos años, ha acompañado la vanguardia culinaria. El público reaccionó con genuino interés ante este producto, tanto durante la presentación de Rosa Vañó como en la posterior degustación que ofreció junto a Alfonso Fernández, maestro de ceremonias, catador internacional y consultor en el sector del aceite de oliva, explicó: «El aceite de oliva es nuestra especia líquida; se utiliza para realzar los sabores de diversos alimentos y platos».
El Master of Wine Fernando Mora deleitó al público al destacar la diversidad de vinos blancos y tintos que España ofrece como país vitivinícola, y la abundancia de tintos ligeros, minerales y frescos que maridan a la perfección con una amplia variedad de alimentos y platos. «En España, la apuesta por la calidad de los vinos se centra no solamente en la idiosincrasia de cada terruño, sino en la agricultura; en la relación del viticultor con la planta y con el entorno”, dijo.
La jornada de clases magistrales, catas y demostraciones concluyó con un encuentro con representantes de Restaurants from Spain en Shanghai, y más tarde, únicamente para un grupo de 40 importadores, representantes comerciales, autoridades y periodistas VIP, se ofreció una cena de gala por la Oficina Económica y Comercial de España en Shanghái y elaborada por los chefs de la delegación. Ricard Camarena, Albert Adrià, Javi Estévez y Chele González ofrecieron un espectáculo culinario que Fernando Mora se encargó de maridar con una selección de excelentes vinos españoles que posiblemente, nadie disfrutara tanto como Yang Lu, el primer Master Sommelier chino, que, por cierto, en breve visitará España para participar en la segunda edición del Island Wine Summit en Tenerife.
La cena, cuidada al máximo también en la estética, que evocaba los patios cordobeses en primavera con una explosión de flores rojas recorriendo una mesa para 40 comensales, fue el colofón de un evento que, en palabras de Benjamín Lana, “amenazamos con repetir el año que viene. Hemos puesto mucho cariño y cuidado en la organización y nos vamos muy conmovidos por la respuesta”. La cena fue presidida por María Simó, consejera económica y comercial de España en Shanghai, quien señaló en la despedida que “todos los productos presentados y utilizados en las catas y degustaciones se pueden encontrar en Shanghai, y animamos a quienes se han enamorado de ellos a buscarlos”.
