Con motivo de su participación en FITUR 2026, el Ayuntamiento de Playa del Carmen ha reunido en Madrid a profesionales y medios en un brunch oficial, un encuentro distendido que nos permite conversar de tú a tú con una de las figuras clave del destino. Hablamos con Estefanía Hernández Flores, Secretaria de Turismo Municipal de Playa del Carmen (Quintana Roo, México), para conocer de primera mano el presente y el futuro de este emblemático enclave caribeño.
Más allá de la hospitalidad, del sol y playa, y de iconos como Chichén Itzá o Tulum, ¿qué otros atractivos diferencian hoy a Playa del Carmen?
Playa del Carmen destaca por su diversidad de experiencias en un territorio compacto, algo poco común en el Caribe. Aquí se puede bucear con tiburón toro al amanecer, visitar un cenote al mediodía, recorrer un sitio arqueológico en la tarde, caminar por galerías y cenar cocina de autor por la noche, todo en distancias cortas.
Además, hay elementos identitarios que han cobrado relevancia: la cultura maya viva, la gastronomía, la selva, los cenotes, el arrecife mesoamericano, la escena artística y el turismo comunitario. Y un aspecto poco conocido es que Playa del Carmen también tiene patrimonio arqueológico propio, por ejemplo Xaman-Há, antiguo asentamiento maya vinculado a la ruta marítima maya que conectaba con la isla sagrada de Cozumel. Esto nos recuerda que la ciudad tiene historia, navegabilidad y ritualidad mucho antes del turismo moderno.
2. ¿Qué propuestas culturales, naturales o experienciales recomendaría para un viajero que busca “algo más” que sol y playa?
Recomendaría explorar tres dimensiones:
■ Naturaleza viva:
– Buceo con tiburón toro (nov–mar)
– Snorkel con tortugas marinas
– Observación de aves en Uxuxubí (más de 270 especies)
– Cenotes, cavernas y ríos subterráneos
– Áreas naturales protegidas como Punta Laguna
■ Cultura que se habita:
– Sitio arqueológico Xaman-Há
– Cooperativas mayas y turismo comunitario
– Meliponicultura y la abeja Xunán Kab
– Talleres de miel, mezcal, herbolaria y fibras vegetales
– Patrimonio marítimo y subacuático
■ Urbanidad creativa:
– Galerías y arte contemporáneo
– Gastronomía multicultural
– Vida nocturna con jazz, mixología y cocina de autor
– Bienestar, yoga, breathwork y ceremonialismo
Playa del Carmen es un destino para quedarse, no solo para llegar.
3. México es potencia gastronómica. ¿Qué destacaría de la gastronomía local de Playa del Carmen y la Riviera Maya?
Destacaría tres elementos:
1. Maíz como identidad.
La tortilla es territorio cultural: cochinita pibil, pescado tikin-xic, chorizo de Valladolid… el relleno y la salsa cuentan la historia del lugar.
2. Diálogo con el mar.
Pulpo maya, mero, langosta, y pesca tradicional reinterpretada por cocineros contemporáneos.
3. Multiculturalidad culinaria.
Playa del Carmen recibió talento gastronómico de todo México y del mundo: Argentina, Italia, Francia, Corea, Japón… creando una escena viva y sofisticada
Más de 100 nacionalidades viviendo y coexistiendo en Playa del Carmen.
Depende del perfil del viajero:
■ Tradicional: pozol, agua de chaya, tascalate, tepache
■ Contemporáneo: cervezas artesanales del Caribe, ginebras mexicanas con botánicos tropicales
■ Gourmet: vino mexicano, especialmente rosados y blancos del Bajío y Valle de Guadalupe
Un rosado mexicano con un taco de mar sorprende a cualquier viajero europeo.
5. Desde la Secretaría, ¿qué acciones se impulsan para atraer turismo de mayor estancia y mayor gasto?
Trabajamos en tres líneas:
(1) Curaduría y diversificación de la oferta turística
Rutas turísticas temáticas, activdades de experiencia, corredor de los cenotes y turismo comunitario.
(2) Calendario estratégico anual
Eventos deportivos, gastronómicos, culturales y de conservación marina.
(3) Gobernanza y articulación público-privada
Hospitalidad, sector náutico, cooperativas indígenas, academia, cultura y sociedad civil.
Objetivo: pasar del visitante de 3 noches a uno de 7–10 días que regresa.
6. Háblenos de la oferta hotelera. ¿Qué tipo de alojamientos se encuentran hoy en Playa del Carmen?
Playa del Carmen es uno de los destinos con mayor diversidad hotelera del Caribe:
– Hoteles boutique de diseño
– Resort de lujo y all-inclusive
– Adult-only de alto estándar
– Hoteles wellness
– Villas y estancias largas
– Hostels de nueva generación
– Hoteles pet-friendly
– Alojamiento para nómadas digitales
Esto permite atender desde el viajero aventurero hasta el viajero de alto poder adquisitivo.
7. ¿Qué es la “Ruta del Mar” y qué aporta a la experiencia turística?
La Ruta del Mar invita a descubrir la relación profunda entre el océano y Playa del Carmen. A través de sus playas y accesos al mar, este recorrido conecta la historia prehispánica, la pesca tradicional, la navegación y la vida marina, ofreciendo experiencias culturales, naturales y náuticas que celebran la identidad costera del destino.
1. Patrimonio natural: arrecife, tortugas, tiburón toro
2. Patrimonio cultural: pesca, navegación, ritualidad maya, Xaman-Há como puerto prehispánico
3. Recreación responsable: buceo, snorkel, kayak, paddleboard
4. Urbanismo costero: accesos, señalética, infografias y mapa de actividades.
La Ruta transforma la playa en experiencia, no solo en paisaje.
8. Playa del Carmen crece de forma constante. ¿Cómo se equilibra ese crecimiento con la protección de cenotes, arrecifes y selva?
Con tres mecanismos estratégicos en coordinación con actores clave:
■ Ordenamiento territorial turístico
Corredores naturales, protección de cenotes, proyectos comunitarios que fungen como corredores biológicos y conectividad biológica.
■ Ciencia y conservación aplicada
Programas de monitoreo marino, protección del tiburón toro, tortugas y aves.
■ Desarrollo local y turismo comunitario
Las comunidades mayas demuestran que la conservación sí puede generar prosperidad.
El reto existe, pero la visión es clara: crecer protegiendo el patrimonio natural y cultural.
9. La seguridad es clave para el viajero internacional. ¿Cómo se garantiza en el destino?
A través de coordinación interinstitucional entre policía turística, Guardia Nacional, sector náutico, hotelería y a través del Centro de Atención y protección al Turista.
Se trabaja tanto en prevención, acompañamiento e información al visitante, lo cual se refleja en la alta repetición turística del destino.
10. Finalmente, ¿qué mensaje transmitiría al público español que aún no conoce Playa del Carmen?
Que Playa del Carmen es mucho más que playa.
Es cultura maya viva, selva, arrecife, cenotes, gastronomía, patrimonio arqueológico y creatividad contemporánea. Es un destino que se camina, se explora, se degusta y se siente.
Y algo importante: quien viene, regresa.
Porque descubre un lugar donde el viaje no se posa solo en los ojos, sino también en la memoria.
